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La
iniciativa LEADER (Relación entre Actividades de Desarrollo de la
Economía Rural) surge en 1991 a raíz de una propuesta de la Comisión
de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural de la Unión Europea para
poner en funcionamiento acciones que consolidasen el desarrollo
del medio rural europeo. Las actuaciones planteadas pretenden, en
líneas generales, contribuir al mantenimiento de la población en
el medio rural diversificando las actividades económicas que en
ellos se desarrollan y propiciando a la vez la revalorización, promoción
y mantenimiento del medio y de sus recursos naturales y humanos.
 Para
ello, el programa parte de una serie de premisas que justifican
la búsqueda de nuevos enfoques del desarrollo rural. El desarrollo
duradero es un proceso ascendente, que surge, por un lado, de la
existencia de recursos locales que pueden ser valorizados y transformados
y, por otro, de las iniciativas económicas de los diversos grupos
sociales y, en general, de la población de una zona, completado
con el apoyo exterior.
La iniciación de un proceso de desarrollo requiere acciones de carácter
económico dirigidas al mercado, pero también de acciones culturales
y sociales destinadas a estimular las iniciativas y a lograr que
cada uno asuma su propio desarrollo. No se debe olvidar que, en
muchas ocasiones, estas acciones son una condición previa para poder
emprender un proceso de crecimiento económico.
La iniciativa comunitaria agrupa las actuaciones en el medio rural
en torno a cuatro medidas:
1.- Adquisición de capacidades (constitución
del grupo de acción local, elaboración de un diagnóstico del territorio
local y de la estrategia de desarrollo rural, sensibilización de
la población y apoyo técnico)
2.- Programas de innovación rural
que, a su vez, se divide en seis submedidas:
-
Asistencia técnica al desarrollo rural
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Formación profesional y ayuda a la contratación
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Turismo rural
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Pequeñas y medianas empresas de artesanía y servicios
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Valorización y comercialización de la producción agraria
-
Conservación y mejora del medio ambiente
3.- Cooperación transnacional
4.- Evaluación
En la financiación de los proyectos que se ponen en marcha contribuyen:
- Los Fondos Estructurales comunitarios:
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Fondo Europeo de Orientación y Garantía (FEOGA)
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Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER)
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Fondo Social Europea (FSE)
- Administraciones centrales, autonómicas
y locales
- Inversión privada
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